館シリーズ九作目。期待外れだった前二作と比べると、格段に面白かった。

相変わらずのスローペース。館の説明、仮面を被ることについての必要性、パズルのピースである胡散臭い登場人物についての描写が延々続く。心配してた大風呂敷やホラー色といったキナ臭さがしないので、とりあえず安心して読める序盤。

作者も述べていたが、全体がコンパクトにまとまっている。でも私はその方が、余計なサイドストーリーに邪魔されることもなく、純粋にフーダニットを楽しめて結果的に良かった。推理のポイントを挙げ、ひとつずつクリアしていくことで真犯人に辿り着くというプロセスは本格の常套手段。このシンプルな展開をここ数年経験してなかったので、本格の初心に戻った気がして懐かしかった。ラストの落とし方もこのシリーズらしい。細かな伏線が回収され、解決への一本道になっていく様は、本格が逆算の図式であるかを再認識させてくれる。

“吹雪の山荘”という現実性のなさや多少の強引な展開、薄味の探偵役やキャラの見えない人物描写など残念な点も多々ある。読後の印象では星みっつなのだが、本格という観点から見直してみると、ポイントの押さえ方がお手本のようで抜かりがない。もちろん、全盛期と比べると衰えてはいるものの、煮え湯を飲まされ続けた国内本格ジャンルの中ではその完成度たるや、やはりハイレベル。謎解きのみに絞って、少しのアイデアと基本的構成をキープすれば、まだまだ本格は面白く書ける──そんな期待をも抱かせてくれる作品のような気がした。